中国的科举制度始于隋朝隋炀帝大业元年（公元605年）终于清光绪31年（公元1905年），经历了1300年的历史。

清代科举考试每三年一次，遇重大吉庆，加开恩科。清代的科考分童试、乡试、会试和殿试四个等级，殿试是科考的最高规格，它是由皇帝亲自出题对通过了童试、乡试、会试的贡士们进行考试。殿试的成绩榜就是"金榜"。"金榜"是黄纸墨字，书满汉两种文字，以皇帝诏令的形式下达。"金榜"分大、小两种，大金榜加盖"皇帝之宝"用于张挂，长度一般在15至20米之间，宽为0.8至0.9米之间。小金榜不用印，供皇帝御览和举行典礼时宣布名次使用。"金榜"又有文科、武科之分，在清代，文科大金榜张挂于天安门外长安横街的长安左门，武科大金榜张挂于天安门外长安横街的长安右门，三天后收回内阁保存。